Um material combustível pode ser sólido, líquido ou um gás que pode sofrer uma reação química de combustão. A combustão ocorre quando uma substância orgânica (ou outras substâncias como hidrogênio ou enxofre) é oxidado para produzir energia, água, e dióxido de carbono. Por exemplo, a combustão de um gás comum como o metano, se a concentração do reagente (isto é, a mistura de metano e oxigênio) atingir os limites de explosividade e uma fonte de ignição está presente, a energia liberada pode produzir uma explosão.